２５日の昼。

リビングでくつろいでいるルキアに、ジャケットを着込んだ一護が呼びかけた。

「おいルキア。時間あるならちょっと付き合えよ。」

「む？どうした一護？出かけるのか？」

「あぁ。俺あいつらのプレゼント買ってなかったんだよ。
悪りぃけど、なんか適当なもん、お前が見立ててくれねぇか？」

一護の言葉に、ルキアはクリスマスのなけなしの知識を振り絞り、訝しげな顔をした。

「ぷれぜんと？だがそれは、いぶとやらで、昨日までの話ではなかったのか？」

「だから、買えなくて遅くなっちまったけど、やらねぇわけにはいかねぇだろ？
・・・男一人であんな店入れねぇし、暇だったら一緒に来てくれ。」

律儀な一護に、ルキアは満面の笑みを浮かべた。

「お前は本当に良い兄だな。よし！では付き合ってやろう！！」

ルキアは即座に立ち上がり、ハンガーにかけてあったコートを手に取った。

そして一護は、コートを着込むルキアの背中に、ややぎこちない声をかける。

「・・・付き合ってくれた礼に、お前が欲しいもんも、なんか、買ってやるから。」

「なに？！本当か！！」

ルキアは瞳を輝かせ振り向き、一護はその視線は避けやや頬を赤く染め呟く。

「・・・あんま高いのは、勘弁しろよ。」

「丁度この前、可愛らしいウサギの小物入れを見つけたのだ！」

小物入れ・・・それくらいなら余裕でセーフだろう。

ルキアを連れ立ち、買い物に出かける計画成功に一護は秘かに安堵した。

まさかこの買い物の真の目的が、ルキアへ自然に贈り物をしたいがためだなんて、誰にも知られてはならない。

「寒みぃから、マフラーもしとけ。」

「うむ！これで大丈夫だ！それでは、行こう！！」

「おう・・・」

上機嫌なルキアの後から、一護は大人しくついて行く。

遅くなったクリスマスプレゼントを求めて、二人は賑やかな街並み目指し歩き出した。